A Curteri, la devozione per San Rocco non è soltanto tradizione: è un sentimento che attraversa le generazioni e che ogni 16 agosto torna a riempire le strade con il passo lento e solenne della processione. Qui, a differenza del Capoluogo dove la festa patronale viene rinviata a settembre per motivi organizzativi, il giorno dedicato al Santo pellegrino resta quello tradizionale, legato alla memoria popolare e alla storia religiosa della Valle dell’Irno.
San Rocco, figura amatissima in tutta la zona, divenne nel Medioevo simbolo di protezione durante le terribili epidemie di peste. La sua storia, tramandata nei secoli, racconta di un giovane pellegrino nato a Montpellier che, rinunciando ai beni familiari, intraprese un cammino di carità verso Roma. Lungo il viaggio si dedicò alla cura degli appestati, guarendoli con il segno della croce. Colpito egli stesso dalla malattia, trovò rifugio in una foresta, dove – secondo la tradizione – un cane gli portava ogni giorno un pezzo di pane, salvandolo dalla fame. Questo gesto semplice e miracoloso è diventato uno dei simboli più riconoscibili della sua iconografia.
A Curteri, la processione del 16 agosto conserva intatto questo legame con la speranza e la protezione. Il simulacro di San Rocco attraversa le principali strade della città accompagnato da altre figure amate dalla comunità: San Gerardo, Sant’Antonio, San Marco e la Madonna Immacolata. È un corteo che diventa racconto vivente: ogni statua rappresenta una storia, una protezione, una memoria condivisa.
Le famiglie si affacciano ai balconi, le strade si riempiono di canti e preghiere, e il passaggio del Santo è percepito come un gesto di vicinanza, quasi un abbraccio alla comunità. La festa non è solo rito religioso: è identità, è appartenenza, è il modo in cui Curteri rinnova ogni anno la sua fede e la sua gratitudine verso un Santo che, nei secoli, è stato rifugio nei momenti più difficili.